Comment le coronavirus pourrait affecter Fukushima et son démantèlement

L’épidémie de Covid-19 engendre des pénuries en Chine, mais pas seulement. Au Japon, les tenues de protection risquent de manquer pour les ouvriers de Fukushima.

L'accident nucléaire de Fukushima a eu lieu le 11 mars 2011 à la suite d'unTebNad via Getty Images
L’accident nucléaire de Fukushima a eu lieu le 11 mars 2011 à la suite d’un tsunami. 

 

SCIENCE – Au Japon, cela fait des années que la compagnie Tepco gère le démantèlement de la centrale japonaise accidentée Fukushima Daiichi. Mais le processus risque d’être compromis pendant un temps si les tenues de protection venaient à manquer. L’entreprise dit craindre des retards d’approvisionnement de ces tenues dont la production en Chine est affectée par le coronavirus.

“Nous avons pour le moment les stocks suffisants, mais il se peut que, pour certains vêtements particuliers, nous ayons des difficultés à nous les procurer auprès des fournisseurs habituels”, a expliqué à l’AFP un porte-parole de Tokyo Electric Power (Tepco).

“Nous avons par exemple des tenues avec des poches transparentes laissant voir le badge d’identification des travailleurs ainsi que leur dosimètre (pour mesurer l’irradiation reçue) et il est possible que ces mêmes produits ne soient pas disponibles”, a-t-il précisé.

Les combinaisons ne sont pas là pour protéger les ouvriers des radiations, mais des poussières...Tomohiro Ohsumi via Getty Images
Les combinaisons ne sont pas là pour protéger les ouvriers des radiations, mais des poussières radioactives toujours présentes sur le site. 

 

Dans ce cas, Tepco prévoit d’utiliser en remplacement des combinaisons et vestes grand public achetées éventuellement dans le commerce. Chaque jour, il faut jusqu’à 6000 vestes et combinaisons, différentes en fonction des tâches à effectuer.

 

La pénurie éventuelle de ces vêtements n’apparaît pas liée à une demande amplifiée par les besoins pour se protéger du virus dans les hôpitaux, mais plutôt à des problèmes de ralentissement de production et de logistique.

Remplacer ces combinaisons et vestes par d’autres tenues imperméables n’a pas de conséquences en termes de sûreté. Elles ne servent que pour empêcher les poussières radioactives de se fixer sur des vêtements ou le corps mais ne sont pas destinées à se protéger des rayonnements, lesquels traversent les vêtements quels qu’ils soient.

S’agissant des masques sanitaires, également employés sur le site, Tepco dit ne pas avoir de problèmes de stock dans l’immédiat, de même que pour les très nombreuses paires de gants utilisées quotidiennement.

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