Agence Science-PresseJeudi 24 janvier 2019N

Huit ans après l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima, la majorité des anciens habitants a reçu l’autorisation d’y retourner, et l’interdiction pour les autres pourrait être levée d’ici 2020. Une autorisation que plusieurs reçoivent avec soulagement, et quelques-uns avec inquiétude.

Deux cent mille personnes avaient été évacuées en toute hâte, en mars 2011. Aujourd’hui, 122 000 ont d’ores et déjà reçu l’autorisation de rentrer, dont plusieurs, rapporte le Scientific American, sont des personnes âgées, « soulagées de recommencer leurs vies ».

Le risque appartient-il depuis longtemps au passé ? Ça dépend sous quel angle on l’analyse. Au Japon comme aux États-Unis, on estime qu’une personne absorbe en moyenne, par des sources naturelles, 3,1 mSv (milliSieverts) de radiations par année (une moyenne de 2,4 mSv en France), en plus de trois autres mSv, pour la plupart ce serait par des tests médicaux. Ce dernier chiffre peut varier considérablement suivant l’état de santé : à titre d’exemple, selon le CNRS français, un scanner de l’abdomen correspond à 10 mSv. Or, le niveau le plus élevé mesuré dans les zones autour de Fukushima où les gens ont été autorisés à rentrer, est de 5 mSv par an. En théorie donc, on n’est pas dans la zone de danger, mais les normes internationales sont généralement de 1 mSv, alors que le gouvernement japonais a haussé sa propre norme à 20 mSv — conduisant plusieurs à reprocher au gouvernement de vouloir trop précipiter les retours.

Au-delà des impacts physiques sur lesquels on débat encore, les impacts psychologiques de l’évacuation, eux, ont pu être mesurés. Une étude américano-japonaise parue en 2014 fait état d’une hausse des cas d’alcoolisme et de dépression chez les évacués, notamment chez des personnes de santé fragile déménagées à plusieurs reprises. À l’inverse, les premiers retours sont déjà vieux de cinq ans : dès mai 2013, les résidents de communautés côtières situées à 40 km de l’ancienne centrale, ont réouvert leurs commerces et les trains ont repris leurs anciennes routes.

Un dernier impact mesurable est celui de l’érosion de la confiance : 80 % des Japonais veulent que leur pays sorte du nucléaire, selon un sondage réalisé l’automne dernier par l’ancien Commissariat à l’énergie atomique.

Il y aura toujours des problèmes de mesure de la radioactivité, il faut beaucoup de rigueur

Polémiques à propos d’articles scientifiques relatifs aux doses prises par les habitants de Daté

 Afin de rassurer sa population, le maire de Daté, dans la province de Fukushima, a soutenu la mise en place d’un programme d’enregistrement des doses par des dosimètres individuels (glass badges) distribués aux habitants. Il veut démontrer que les doses reçues sont inférieures à 5 mSv/an, ce qui plus que la limite en temps normal, fixée à 1 mSv/an, mais inférieur à la limite de 20 mSv/an fixée par le Japon après la catastrophe pour définir sa politique d’évacuation (lire nos explications sur les normes). La commune est située à une soixantaine de kilomètres de la centrale de Fukushima daï-ichi. Elle n’a pas été évacuée, mais elle a été touchée par les retombées radioactives. Et quelques points chauds découverts tardivement ont entraîné l’évacuation de plus d’une centaine de foyers. De nombreuses autres familles sont aussi parties par elles-mêmes. Le programme de surveillance de la population est considéré comme pilote par le CEPN et l’IRSN qui l’ont accompagné et soutenu via les projets “Ethos in Fukushima” et “ICRP dialogues”. Il a déjà fait l’objet de polémiques que nous avons rapportées : les dosimètres distribués ne mesurent pas la même grandeur que les radiamètres utilisés jusqu’alors pour établir le zonage radioactif. Ils donnent des valeurs 30 à 40% inférieures, sans que cela ait été expliqué aux populations. La compagnie qui fournit les dosimètres l’a reconnu.Lire l’article complet du 16 janvier sur le site de l’ACRO, ici

Publié par Philippe Hillion à 05:44

mercredi 16 janvier 2019

Le bilan officiel des décontaminations des territoires est mitigé

Le ministère de l’environnement a mis en ligne son bilan régulier de l’avancement de la décontamination et de la gestion des déchets. C’est un bilan qui reste global.

Le site est sur la commune de Tomioka. Sur cette photo prise par l’ACRO, on voit Fukushima daï-ni, au fond
 Le ministère annonce toujours un nombre total de travailleurs assez irréaliste : 13,7 millions dans les territoires évacués et 18,4 millions ailleurs, ce qui fait un total supérieur à 32 millions. Il doit plutôt s’agir du nombre de contrats CDD signés.

Le budget dédié à la fin 2018 est de 2 900 milliards de yens (23 milliards d’euros) et les volumes de sols radioactifs à stocker, à la date du mois de mars 2018 est de 9,1 millions de mètres cubes pour les territoires évacués et 7,9 millions de mètres cubes pour les autres territoires contaminés, dont 7,4 millions à Fukushima. Cela fait donc un total de 17 millions de mètres cubes. Ces déchets s’entassent un peu partout.

Des chiffres qui font peur et personne n’en parle…

Lire l’article entier sur le blog ACRO Publié par Philippe Hillion à 00:48

Souvenirs de Fukushima… à vendre

Les photos souvenirs des installations détruites par le séisme de 2011 servaient à communiquer sur l’avancée des travaux, selon la compagnie d’électricité japonaise. Une opération vivement critiquée sur les réseaux sociaux et dans la presse.

Par Philippe Mesmer Publié le 14 août 2018 à 07h45 – Mis à jour le 14 août 2018 à 07h45

L’initiative n’a pas duré bien longtemps. Certains visiteurs de la centrale nucléaire sinistrée de Fukushima seront peut-être déçus mais, confrontée à de vives critiques, la compagnie d’électricité de Tokyo (Tepco) a mis fin mercredi 8 août à la vente, commencée une semaine auparavant, d’un souvenir de la centrale. L’entreprise était très fière de proposer un lot de trois pochettes transparentes figurant des photos des quatre réacteurs détruits par le séisme et le tsunami de mars 2011 et du bus électrique assurant les navettes sur le site. Le tout pour la modique somme de 300 yens (environ 2,30 euros). Le set était en vente uniquement dans les deux supérettes de l’enseigne Lawson installées à Fukushima Daiichi.

« On peut se demander s’il est convenable de proposer un “souvenir” alors que ce désastre nucléaire reste sans précédent et oblige toujours des habitants à vivre en réfugiés ». Le quotidien « Kahoku Shimpo »

Tepco voulait ainsi répondre à une demande des sous-traitants venant travailler sur le site de la pire catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl, en 1986, et qui souhaitaient conserver un souvenir de leur passage. « C’est aussi pour les familles et les amis des employés de la compagnie, expliquait Tepco, qui y voyait un moyen de transmettre par le bouche-à-oreille le message que des progrès ont été accomplis sur les réacteurs endommagés. »

Tout le monde n’a pas été convaincu. Les critiques ont rapidement fusé sur Twitter et dans la presse locale. « On peut se demander s’il est convenable de proposer un “souvenir” alors que ce désastre nucléaire reste sans précédent et oblige toujours des habitants à vivre en réfugiés », estimait, dans son édition du 1^er août, le Kahoku Shimpo, quotidien de la région du Tohoku, où est établi le département de Fukushima. Tepco a finalement mis fin à cette vente en raison des nombreuses critiques qui lui ont été adressées.

Pour les 73 000 personnes évacuées depuis la catastrophe, 49 500 viennent des zones directement voisines de la centrale. Nombre d’entre elles n’ont toujours pas regagné leur domicile car leur maison se trouve au plus près du site, à Futaba ou à Okuma, communes encore soumises à une « interdiction d’accès sauf exception » car le débit de dose de rayonnements ionisants y dépasse 50 millisievert par an (en France, la limite d’exposition du public est de 1 mSv/an).

Un démantèlement sur quarante ans

Dans les zones où les ordres d’évacuation ont été levés, de nombreux habitants, essentiellement des familles avec enfants, ne veulent pas revenir. Ils ont refait leur vie ailleurs ou ne sont pas convaincus des affirmations des autorités selon lesquelles les niveaux de radiation ne représentent plus de danger. Sept ans et demi après la catastrophe, Tepco travaille toujours au démantèlement de la centrale, une opération qui devrait durer plus de quarante ans, en raison des difficultés rencontrées, notamment pour localiser et extraire le combustible fondu de trois des quatre réacteurs détruits. Le site lui-même reste à la merci d’une nouvelle catastrophe.

L’entreprise énergétique est la cible de différentes plaintes, dont celle d’un groupe de 15 700 habitants de Namie, ville côtière proche de la centrale évacuée au moment du drame, qui attend des dédommagements. Une action criminelle est également en cours. Le tout alors que l’avenir de Tepco reste incertain. Avant 2011, la compagnie était numéro quatre mondial de l’électricité, derrière le groupe public chinois State Grid, EDF et l’italien Enel. Aujourd’hui, elle accumule les pertes, après avoir déjà dépensé plus de 7 030 milliards de yens (près de 55 milliards d’euros) pour le démantèlement de la centrale de Fukushima. L’opération est financée grâce à des prêts accordés par une structure étatique, mais nul ne sait comment l’entreprise pourra rembourser.

vendredi 4 janvier 2019

Dépistage du cancer de la thyroïde à Fukushima : 5 nouveaux cas suspectés

Les autorités régionales de Fukushima ont mis en ligne les derniers résultats de leur campagne de dépistage du cancer de la thyroïde chez les jeunes de la province. Les résultats détaillés sont ici en japonais. Une traduction officielle en anglais des principales données devrait être bientôt disponible et le blog Fukushima voices devrait aussi proposer son propre résumé en anglais.

Pour lire l’article complet, c’est sur le site de l’ACRO Mots-clés : Impact sanitaire

Publié par Philippe Hillion à 09:20

Fukushima : cinq ans de prison requis pour les ex-dirigeants de Tepco

Les anciens exploitants de la centrale nucléaire japonaise sont poursuivis pour « négligence ayant entraîné la mort ».

Par Philippe Mesmer Publié aujourd’hui à 11h59

Cinq ans de détention, le maximum prévu par la loi. Telle a été la peine requise, mercredi 26 décembre, contre Tsunehisa Katsumata, le président, de 2002 à 2012, de la Compagnie d’électricité de Tokyo (Tepco), et ses deux vice-présidents, Ichiro Takekuro et Sakae Muto, pour leur responsabilité dans la catastrophe nucléaire de Fukushima, provoquée par le séisme et le tsunami de mars 2011. Aujourd’hui retraités qui se voudraient paisibles, les trois hommes sont jugés pour « négligence ayant entraîné la mort ».

Plus précisément, ils sont critiqués pour leur gestion contestée de l’activité nucléaire de Tepco, à l’origine de la catastrophe et de ses conséquences, notamment la mort de quarante-quatre personnes dans l’évacuation chaotique d’un hôpital au moment du drame. Pour le parquet, les trois ex-dirigeants n’ont pas suffisamment pris en compte le risque de tsunami. Les procureurs leur reprochent d’avoir eu en leur possession des données mentionnant le risque de vagues dépassant les 15 mètres de haut, pouvant provoquer une panne de courant. « Ils auraient dû suspendre l’activité de la centrale nucléaire » jusqu’à la mise en place de mesures de prévention, a estimé le parquet._{Article réservé à nos abonnés} Lire aussi  Au coeur du chantier titanesque du démantèlement de Fukushima

Pour important qu’il soit pour les victimes et pour l’avenir du nucléaire japonais, ce procès au pénal a failli ne jamais avoir lieu. Le parquet avait dans un premier temps rejeté la plainte déposée, estimant que Tepco comme le gouvernement ne pouvaient prévoir l’ampleur du séisme et du tsunami. Le recours au système des commissions d’étude des décisions du parquet a permis d’inverser la décision en 2015. Jusque-là, la trentaine d’actions intentées en relation avec la pire catastrophe nucléaire depuis Tchernobyl l’a été au civil.

« Depuis l’accident, personne n’a été reconnu responsable, et les causes n’ont pas été données », regrettait, au début des audiences, en juin 2017, Ruiko Muto, présidente de l’association de victimes ayant milité pour le procès. Dans son témoignage, en octobre 2018, M. Katsumata, à l’allure hiératique sous son élégante chevelure blanche, a rejeté toute responsabilité, invoquant l’impossibilité pour un président de tout savoir de ce qui se passe dans son entreprise. « Les contacts avec le personnel étaient réduits. »

MM. Takekuro et Muto ont insisté sur l’imprévisibilité de l’ampleur de la catastrophe et argué d’un manque de fiabilité des études sur les risques de tsunami. Ils ont également nié avoir approuvé un projet de renforcement des protections de la centrale contre les raz-de-marée, jamais concrétisé. Selon certains témoignages, ils l’auraient fait lors d’une réunion de février 2008. A cette occasion, Kazuhiko Yamashita, responsable des mesures antisismiques, les avait alertés sur un risque de tsunami à 7,7 mètres, à la centrale de Fukushima, où les protections ne prévoyaient qu’une vague de 3 mètres.

Par la suite, s’appuyant sur une étude gouvernementale de 2002, le risque d’une vague de 15,7 mètres avait été évoqué au sein de la direction de Tepco. M. Muto, alors directeur adjoint de la division de l’énergie nucléaire, aurait, selon plusieurs témoins, demandé d’enterrer ces rapports.

Procès peu médiatisé au Japon

La défense des trois hommes a également été mise à mal par le témoignage d’un ancien employé de Japan Atomic Power – autre compagnie d’électricité. D’après lui, sa société a pris au sérieux l’étude de 2002 et a construit des digues permettant à sa centrale Tokai 2 du département d’Ibaraki, au sud de Fukushima, de résister à un tsunami de 12,2 mètres. Elle n’a subi que peu de dégâts lors de la catastrophe de 2011.

Le rejet de toute responsabilité des trois ex-dirigeants de Tepco est une constante au sein du « village nucléaire » japonais, vilipendé pour son entre-soi teinté d’arrogance. Avant la catastrophe, Tepco avait été condamnée à plusieurs reprises pour des dissimulations d’incidents, dont certains critiques, survenus notamment à sa centrale Kashiwazaki-Kariwa, arrêtée après un séisme en juillet 2007. D’après un témoignage cité par l’accusation, l’arrêt de cette centrale aurait à l’époque causé des problèmes financiers à Tepco, faisant le choix de ne pas renforcer les protections de Fukushima par souci d’économie budgétaire.

Le procès, dont le verdict est attendu en mars, reste peu médiatisé au Japon, notamment, car le gouvernement du premier ministre, Shinzo Abe, pousse pour la relance du nucléaire. Huit réacteurs ont été redémarrés depuis 2011 et seize vont être démantelés sur les cinquante-quatre que comptait l’Archipel avant Fukushima.

M. Abe veut aussi faire oublier une catastrophe qui a forcé l’évacuation de près de 200 000 personnes, sinistré une région pour des décennies et qui pourrait coûter 22 600 milliards de yens (182 milliards d’euros). Des épreuves des Jeux olympiques de 2020 à Tokyo sont par ailleurs prévues dans le département de Fukushima.Lire aussi  Le Japon reconnaît pour la première fois que la mort d’un employé de Fukushima est due aux radiations

Philippe Mesmer (Tokyo, correspondance)

Les torches et médailles des JO de Tokyo seront fabriquées à partir d’aluminium de Fukushima

Le Japon a décidé de rendre un hommage à la catastrophe de Fukushima pour les Jeux olympiques d’été 2020 qu’il organise.

Par  L’Obs Publié le 02 janvier 2019 à 16h56

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Un beau symbole pour un événement tout aussi symbolique. L’agence de presse Kyodo News vient en effet de révéler, citant un média local, que les quelque 10.000 torches olympiques, qui seront utilisées pour porter la flamme d’Olympie à Tokyo en vue des Jeux olympiques d’été de 2020, seraient confectionnées à partir de pièces d’aluminium recyclées provenant des logements temporaires de la préfecture de Fukushima.

Les 5.000 médailles qui seront attribuées aux athlètes devraient elles aussi comporter du métal recyclé à partir d’appareils électroniques de la région de Fukushima.

Un soutien symbolique aux personnes qui ont perdu leur logement lors de la terrible catastrophe de 2011. Bien entendu, l’organisation des JO travaillera en collaboration avec la préfecture afin de déterminer quels métaux dont la région n’a plus l’utilité pourront être recyclés.

Mais il ne s’agira pas du seul hommage à la tragédie du tremblement de terre et du tsunami. En avril 2018, le comité olympique avait annoncéque le parcours de la flamme aurait pour thème « L’espoir éclaire notre chemin » (« Hope lights our way »). La flamme olympique traversera en effet trois régions touchées par le tremblement de terre de 2011 : Fukushima, Iwate et Miyagi. Elle terminera son parcours dans le New National Stadium de Tokyo le 24 juillet 2020 pour la cérémonie d’ouverture.

Tokyo-2020 est cependant confronté à des défis majeurs, en premier lieu les fortes chaleurs qui tuent chaque été au Japon plusieurs centaines de personnes.

Les organisateurs ont reconnu la semaine dernière que les mesures pour contrer le climat extrême, comme l’installation de brumisateurs mobiles ou le recouvrement des routes avec un revêtement spécial absorbant la chaleur du soleil, allaient peser sur les comptes.

Malgré tout, ont-ils assuré, la prochaine version du budget, qui doit être dévoilée plus tard dans le mois, ne dépassera pas l’enveloppe fixée précédemment à 1.350 milliards de yens (10,3 milliards d’euros).

Explosion des dépenses

Des inquiétudes étaient apparues récemment après un avertissement du Comité d’audit japonais, soulignant que les dépenses du gouvernement central dépassaient largement le montant prévu initialement. Les organisateurs avaient répondu en affirmant que de nombreux coûts mentionnés dans le rapport n’étaient en réalité pas directement liés aux Jeux.

Le chef de la commission de coordination du CIO, John Coates, a appelé à distinguer « les coûts opérationnels des Jeux et les investissements dans les infrastructures qui seront un héritage » de l’événement.

L’organisation des Jeux eux-mêmes « ne puisera pas dans les fonds publics », a-t-il insisté, sur fond de désaffection populaire de nombreuses villes à l’égard des JO.

Accident de Fukushima: peine de prison requise pour trois ex-dirigeants de Tepco

Par AFP le 26.12.2018 à 13h32

Le réacteur de la centrale nucléaire de Fukushima ravagée par un tsunami en 2011 JIJI PRESS/AFP/ARCHIVES – TEPCO VIA JIJI PRESS

Une peine de cinq ans de prison a été requise contre trois anciens dirigeants de la compagnie japonaise exploitant la centrale nucléaire de Fukushima, dévastée en 2011 par un tsunami, ont indiqué mercredi les médias.

Celui qui présidait le conseil d’administration du groupe Tokyo Electric Power (Tepco) au moment du drame, Tsunehisa Katsumata (77 ans), ainsi que deux ex-vice-PDG, Sakae Muto (66 ans) et Ichiro Takekuro (71 ans), sont jugés pour « négligence ayant entraîné la mort ». Ces prévenus, les seuls à être jugés dans le cadre de cette catastrophe, ont plaidé non coupable. SPONSORISE

Il s’agit du pire accident nucléaire après celui de la centrale soviétique Tchernobyl (Ukraine) en 1986, un drame qualifié par une commission d’enquête japonaise de « désastre créé par l’homme ».PUBLICITÉ

Principal grief adressé aux trois hommes: de n’avoir pas suffisamment pris en compte le risque de tsunami qui a fait suite au séisme de magnitude 9. Les procureurs ont reproché notamment aux accusés d’avoir eu en leur possession des données indiquant que la centrale nucléaire risquait d’être frappée par un tsunami, avec des vagues dépassant les 15 mètres et assez puissantes pour entraîner une panne de courant et une série d’accidents graves.

« Ils auraient dû suspendre l’activité de la centrale nucléaire » jusqu’à la mise en place de mesures anti-tsunami, y compris la construction d’une digue, ont indiqué les procureurs au tribunal de Tokyo, selon Jiji Press.

M. Katsumata a déclaré durant le procès qu’il n’aurait pas pu prévoir la déferlante qui a ravagé la côte nord-est du Japon et submergé les réacteurs en mars 2011.

La catastrophe a forcé des dizaines de milliers d’habitants à abandonner leur maison proche de la centrale. Un grand nombre d’entre eux sont encore installés dans d’autres régions du pays, ne pouvant pas ou préférant ne pas rentrer chez eux par peur des radiations.

Les poursuites engagées contre ces ex-dirigeants s’appuient essentiellement sur le décès de 44 patients de l’hôpital de Futaba, à quelques kilomètres du site, lors de leur évacuation d’urgence de la zone.

Les procureurs ont refusé à deux reprises d’engager des poursuites, arguant que les éléments du dossier étaient insuffisants. Mais un réexamen de l’affaire en 2015 a tranché pour un procès au pénal.

1 décembre 2018

Les macaques de Fukushima

Deux études scientifiques conduites « sur le terrain » au Japon, pourraient-elles (indirectement) plaider contre le retour forcé en zone contaminée ?

Le Mainichi les présente brièvement mais assez précisément.

Deux macaques japonais dans la ville de Fukushima, préfecture de Fukushima (photo : Fumiharu Konno, de l’équipe de recherche de Shinichi Hayama)

Les macaques de Fukushima

1) 18 macaques sauvages ont été capturés qui vivaient à moins de 40 km de la centrale Daiichi, dans une zone située dans le Nord-Est de la Préfecture de Fukushima et incluant les villes de Minamisoma et Namie.
Une équipe dirigée par Manabu FUKUMOTO (professeur émérite du département de Pathologie de l’Université du Tohoku) a constaté des anomalies dans leur formule sanguine, en particulier dans les cellules de la moelle osseuse qui produisent les plaquettes, par comparaison avec d’autres singes vivant dans d’autres zones. [NDR : c’est donc une étude « cas-témoins »].
Les chercheurs ont en outre constaté une forte diminution de certains composés sanguins chez les individus « exposés quotidiennement à une irradiation interne » [les faibles doses]. Leur hypothèse, c’est que les singes ont dû ingérer « des substances contaminées au radiocésium provenant de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, par exemple l’écorce d’arbres ».
L’équipe du prof. Fukumoto a produit une estimation de la dose de rayonnement en Césium présente dans les muscles des primates ; Fukumoto exprime auprès du journal :
 » Il faut mener des recherches à long terme pour voir si ces anomalies auront un effet sur la santé des singes ».

2) Au même moment, l’équipe de l’expert en zoologie de la faune Shinichi HAYAMA, Professeur à l’Université des Sciences de la Vie et des Sciences vétérinaires du Japon, a étudié les fœtus de singes en gestation.
Chaque année, de 2008 à 2016, le gouvernement municipal de Fukushima capturait des singes afin de contrôler l’évolution de la population…L’équipe de Hayama a examiné 62 fœtus capturés au moment de la crise 3.11. Leurs conclusions : par comparaison avec ceux d’avant le 11 mars 2011, ces fœtus présentent une tête plus petite et un développement de l’ensemble de leur corps, retardé. En notant que le régime alimentaire des mères n’a pas changé (avant/après 3.11) les chercheurs concluent que « l’exposition des mères singes au rayonnement a pu avoir eu un effet sur leur fœtus ».
Hayama note cependant que « les singes de Fukushima ont sans doute été exposés à de fortes doses de radioactivité à un niveau sans équivalent rapporté aux humains, étant donné que les singes ont consommé des aliments contaminés et vivent près du sol, où les doses de radioactivité étaient élevées »…

3) Les macaques au Japon ne sont pas étudiés, à l’inverse d’autres animaux ou plantes, dans l’enquête en cours du Ministère de l’Environnement, pour l’observation des effets de la radioactivité suite à la catastrophe nucléaire ; or, 5 associations universitaires viennent de demander qu’ils soient inclus dans cette enquête, au nombre desquelles la Primate Society of Japan, (PSJ) dont le président, Masayuki Nakamichi, affirme auprès du Mainichi :

« Il est absolument crucial, et pour le reste du monde aussi, de mener des recherches sur les effets à long terme de l’exposition à la radioactivité des macaques japonais ».

D’après THE MAINICHI, 25/11/2018 – Effects of suspected radiation exposure seen in Fukushima wild monkeys: researchers